Buku yang Saya Baca pada Oktober 2024

Kehidupan Para Istri oleh Carmela Ciuraru menguraikan hubungan dan karier yang menggelora dari lima pasangan sastra: Radclyffe Hall dan Una Troubridge, Elsa Morante dan Alberto Moravia, Kenneth Tynan dan Elaine Dundy, Kingsley Amis dan Elizabeth Jane Howard, serta Roald Dahl dan Patricia Neal. Saya sudah tahu sedikit tentang Kingsley Amis dan Roald Dahl, tapi sedikit sekali tentang yang lain, dan potret singkat dalam ‘Lives of the Wives’ memberikan gambaran yang kuat tentang karier mereka. Namun, sebagai biografi kelompok, saya pikir perlu ada kaitan yang lebih sentral yang menghubungkan pasangan secara lebih koheren, atau setidaknya beberapa analisis yang sedikit lebih inovatif daripada pengungkapan bahwa kreativitas dan ego biasanya memberi tekanan pada pernikahan.

Intermezzo oleh Sally Rooney adalah novel keempat novelis Irlandia dan salah satu buku fiksi sastra yang paling ditunggu-tunggu tahun ini. Bercerita tentang dua bersaudara, Peter dan Ivan Koubek, yang ayahnya baru saja meninggal. Ivan adalah seorang ahli catur yang canggung secara sosial berusia awal dua puluhan yang jatuh cinta dengan seorang wanita yang bercerai bernama Margaret yang 13 tahun lebih tua darinya. Peter adalah seorang pengacara sukses berusia tiga puluhan yang menghadapi hubungan berantakan dengan mahasiswa Naomi, serta mantan rekannya, Sylvia. Rooney mengeksplorasi tema khasnya tentang status kelas dalam hubungan romantis dengan kebijaksanaan dan kecerdasan dalam novel terpanjangnya. Sulit untuk mengabaikan sensasi pemasaran yang melingkupi karya Rooney akhir-akhir ini, namun menurut saya prosanya yang tepat dan perseptif keren sangat menyenangkan untuk dibaca dan sangat menggembirakan melihat pemenang Penghargaan Penulis Muda Tahun Ini tahun 2017 mengembangkan kariernya dengan begitu sukses.

Kasus Pembunuhan Matriks oleh Graeme Macrae Burnet adalah buku ketiga dan terakhir dalam trilogi Inspektur Georges Gorski setelah The Disappearance of Adèle Bedeau dan The Accident on the A35. Terletak di kota Saint Louis yang sepi di Prancis, Gorski menyelidiki kasus di mana seorang wanita mencurigai putranya berencana membunuhnya. Seperti novelnya yang berdiri sendiri, His Bloody Project dan Case Study, Burnet bermain dengan ambiguitas materi sumber yang “ditemukan” dengan trilogi yang konon ditulis oleh Raymond Brunet yang tampaknya merupakan karakter misterius dengan kata penutup yang mengungkapkan jauh lebih banyak daripada cerita itu sendiri. Burnet juga menentang konvensi genre thriller dengan tempo yang lambat dan tidak adanya kesimpulan yang rapi, yang terdengar membuat frustrasi tetapi berfungsi dengan baik sebagai karya meta-fiksi yang cerdas.

Pengejaran Menara oleh Peter Ross sama menariknya dengan A Tomb With a View yang saya baca awal tahun ini. Setelah tur ke kuburan, Ross menjelajahi gereja-gereja dan katedral-katedral di Inggris selama dan setelah lockdown, sebagai pengamat sekuler mengenai sejarah mereka, baik arsitektural maupun sosial. Dari biara terpencil di Aberdeenshire hingga Katedral St Paul di pusat kota London, Ross mencari beberapa cerita menarik dan seringkali unik tentang berbagai gereja di seluruh negeri, namun buku ini sebenarnya tentang komunitas yang mendukung mereka. Konteks perjalanannya pasca-lockdown memungkinkan Ross untuk mengeksplorasi peran gereja dalam membangun dan memelihara hubungan antarmanusia pada saat gereja terpaksa tutup selama beberapa bulan di tengah penurunan jumlah jemaat dalam jangka panjang. Saya sangat menikmati bab-bab tentang konservasi kelelawar dan karya Churches Conservation Trust yang menyoroti betapa banyak gereja yang tetap dibuka oleh sejumlah kecil sukarelawan yang seringkali berusia lanjut. Saya tidak mengira ‘Steeple Chasing’ akan menjadi buku nasional, namun perhatian Ross terhadap detail dan kepekaan terhadap subjeknya sangat menyentuh dan menarik.