Buku yang Saya Baca pada November 2024

Kota yang Mustahil oleh Simon Kuper adalah pandangan ekspatriat mengenai masyarakat Paris di abad ke-21 dan perubahannya selama dua dekade terakhir. Kuper membeli sebuah apartemen di Paris pada tahun 2000 dan masih tinggal di ibu kota Prancis bersama istrinya yang berkewarganegaraan Amerika dan ketiga anak mereka. Dari sudut pandang seorang jurnalis kelas menengah Inggris, Kuper menguraikan kode-kode misterius yang menentukan cara masyarakat Paris bersosialisasi, dan bab-bab tentang elitisme dan kebangkitan Emmanuel Macron sangat menarik (Kuper adalah penulis buku berjudul ‘Chums’ tentang jaringan serupa di Inggris). ‘Kota Impossible’ juga mencakup perubahan infrastruktur kota menjelang menjadi tuan rumah Olimpiade musim panas lalu, dan dampak serangan teroris pada tahun 2015 serta pandemi. Brexit mendorong Kuper untuk akhirnya mengajukan permohonan kewarganegaraan Prancis, dan ‘Kota Impossible’ adalah potret Paris yang disukai namun tidak terlalu romantis yang diceritakan dengan humor kering.

Saya menikmati buku-buku yang mengkaji musik populer dari sudut pandang yang sedikit tidak biasa, seperti The Rejects oleh Jamie Collinson tentang musisi yang dikeluarkan dari band atau Exit Stage Left oleh Nick Duerden yang mengikuti bintang pop pasca-ketenaran. Semoga Saya Menjadi Tua Sebelum Saya Mati oleh David Hepworth adalah tentang bintang rock yang masih melakukan tur beberapa dekade setelah mereka berada di tangga lagu. Sangat mudah untuk melupakan bahwa konsep band rock warisan relatif baru, dan seiring berjalannya waktu, musik pop harus berkembang dari yang awalnya dibuat khusus untuk dan oleh kaum muda. Hepworth menegaskan bahwa Live Aid pada tahun 1985 adalah titik balik yang menciptakan peluang bagi artis-artis populer di tahun 1960an dan 1970an untuk memulai tur hits terbesar yang menguntungkan, mengabaikan album gagal yang dirilis pada tahun 1980an dan hanya berkonsentrasi pada katalog terbaik. Ada beberapa contoh band yang melakukan tur semata-mata dengan tujuan praktis untuk membayar tagihan pajak yang sangat besar atau penyelesaian perceraian, sementara yang lain tampaknya melakukannya untuk mendapatkan pujian dari penggemar setianya. Pengetahuan ensiklopedis Hepworth dan nada mengejeknya yang lembut sangat menarik dalam bab-bab yang pendek dan menarik.

Panduan Pemula untuk Mendobrak dan Memasuki oleh Andrew Hunter Murray adalah komik kejahatan yang berubah-ubah tentang seorang pria yang dikenal sebagai “Al” yang menerobos masuk dan tinggal di rumah kedua orang-orang ketika rumah tersebut tidak dihuni dan meninggalkannya dalam keadaan bersih, menggambarkan dirinya sebagai penyelundup dan bukan penghuni liar. Namun, ketika salah satu pembobolannya bermasalah, Al akhirnya bekerja dengan penyelundup lainnya, Elle, Em, dan Jonny. Di tempat dan waktu yang salah, mereka terjebak dalam kasus pembunuhan dan berusaha menghindari penangkapan. Plotnya menebal menjadi jaringan kompleks korupsi, pencucian uang, dan spionase internasional, namun tetap didasarkan pada humor Al yang mencela diri sendiri yang cocok untuk permainan kata-kata dan satu kalimat dan membuat buku tersebut pantas masuk dalam daftar Bollinger Everyman Wodehouse Prize for Comic Fiction.

Tertutup oleh Catherine Coldstream adalah sebuah memoar tentang 12 tahun penulis hidup sebagai seorang biarawati Karmelit di Biara Akenside dengan nama samaran di timur laut Inggris pada tahun 1990-an. Setelah masa kecil bohemian di London utara, Coldstream masuk Katolik dan memasuki kehidupan beragama setelah kematian ayahnya ketika dia berusia awal 20-an. Coldstream dengan jelas menggambarkan suasana hidup dalam pengasingan – gembira dan yakin pada awalnya bahwa ini adalah jalan yang benar baginya, sebelum keraguan mulai muncul. Rasa hausnya akan perdebatan teologis dan reaksi emosional terhadap peristiwa-peristiwa tidak sejalan dengan kepatuhan total dan kurangnya individualitas yang dituntut oleh ordo tersebut. Bagian tengahnya terbaca seperti thriller psikologis yang mencekam ketika Suster Catherine secara bertahap menjadi lebih sadar akan perilaku manipulatif dan bias biarawati lain yang membentuk kelompok. Dalam suasana sesak seperti itu, intimidasi meningkat ke tingkat intrik House of Cards dan ‘Cloistered’ menjadi kisah kehidupan di sebuah biara yang menggugah dan menegangkan.