Buku yang Saya Baca pada Februari 2025

Pertunjukan Jangan Katakan oleh Curtis Sittenfeld adalah kumpulan 12 cerita pendek karya penulis American Wife, Rodham dan Romantic Comedy. Wanita Kulit Putih LOL adalah sindiran menonjol tentang budaya pembatalan, sementara Lost But Not Forgotten, cerita terakhir dalam koleksi, menampilkan karakter utama dari novel debut Sittenfeld, Prep, bersiap untuk menghadiri reuni sekolah berasrama selama 30 tahun. Babysitter Terkaya di Dunia adalah kisah mengesankan tentang seorang wanita yang bekerja untuk pasangan yang kemudian menjadi miliarder teknologi. Sittenfeld cenderung berfokus pada keasyikan domestik wanita paruh baya dari Midwest, jadi meskipun Show Don’t Tell tidak terlalu eksperimental atau beragam dalam hal pokok bahasan atau tema, Sittenfeld menyebarkan kecerdasan dan pengamatannya yang tajam dalam bentuk pendek yang sama efektifnya seperti yang dia lakukan dalam novelnya, sehingga menghasilkan kumpulan cerita yang memuaskan dan konsisten. Terima kasih banyak kepada Random House UK karena telah mengirimi saya salinan ulasan melalui NetGalley.

Saya sudah setengah membaca Nyonya Oracle oleh Margaret Atwood ketika diumumkan bahwa penulis Kanada akan menerbitkan memoarnya Book of Lives pada bulan November. Lady Oracle adalah salah satu novel awal Atwood yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1976 dan menceritakan kisah Joan Foster, seorang novelis roman Gotik dengan masa lalu yang penting yang akhirnya menyusulnya. Seperti Cat’s Eye, Atwood menulis dengan cemerlang tentang pengalaman masa kecil yang menyakitkan, sementara petualangan Joan dengan bangsawan Polandia sangat lucu, begitu pula dengan penusukan Atwood terhadap dunia sastra ketika Joan tiba-tiba menjadi penyair feminis terkenal. Joan mahir menenun banyak identitas untuk dirinya sendiri yang mengarah pada kesimpulan yang sedikit berlebihan, tetapi menunjukkan kecanggihan Atwood sebagai seorang novelis bahkan dalam karya awalnya. Novel luar biasa ini mengingatkan saya bahwa ada baiknya menjelajahi lebih banyak katalog belakang Atwood yang luas selain buku-bukunya yang paling terkenal.

Eksploitasi Agung oleh Ferdia Lennon tampaknya telah terpilih untuk hampir semua hadiah sastra yang diadakan tahun ini (kecuali Booker Prize, meskipun prediksi saya). Ini berlatar di kota Syracuse di Sisilia selama Perang Peloponnesia pada tahun 412 SM ketika pembuat tembikar yang menganggur, Lampo dan Gelon, memutuskan untuk menggelar produksi Medea dan melemparkan tahanan Athena yang ditangkap. Bahasa Irlandia dalam dialog dengan cepat menyatu meskipun berlatar belakang klasik. Meskipun alur ceritanya agak berbeda untuk sebuah novel yang relatif pendek, Glorious Exploits adalah debut yang sangat orisinal dengan konsep yang berani, dan sangat direkomendasikan bagi mereka yang menyukai fiksi sejarah dengan sentuhan absurditas.

Private Revolutions by Yuan Yang telah lama masuk dalam daftar Penghargaan Wanita untuk Non-Fiksi tahun ini. Terpilih sebagai anggota parlemen Partai Buruh pada bulan Juli lalu tak lama setelah buku ini diterbitkan, Yang lahir di Tiongkok dan pindah ke Inggris pada usia 4 tahun, dan pernah menjadi jurnalis Financial Times yang berbasis di Beijing. Bukunya bercerita tentang pengalaman empat wanita, Siyue, June, Leiya dan Sam, yang semuanya lahir di daerah pedesaan Tiongkok pada tahun 1980an dan 1990an. Yang melaporkan bagaimana kehidupan mereka sebagai generasi muda dipengaruhi oleh ketegangan antara tradisi dan reformasi serta kesenjangan antara kehidupan pedesaan dan kota, khususnya tantangan yang dihadapi oleh pekerja migran dan hambatan terhadap stabilitas keuangan akibat sistem hukou yang menentukan akses terhadap manfaat seperti pendidikan tergantung pada tempat tinggal orang tersebut. Latar belakang perempuan-perempuan tersebut sebagian besar cukup mirip sehingga membuat cerita masing-masing kurang berbeda, namun buku ini sangat informatif tentang perkembangan terkini di Tiongkok kontemporer seperti kehidupan pasca-COVID dan pertumbuhan sektor pendidikan dalam sistem yang kompetitif.