Buku yang Saya Baca pada Agustus 2025

Jarang sekali saya membaca banyak buku dari satu seri secara berdekatan, namun setelah membaca serial Apple TV Slow Horses awal tahun ini, saya menghabiskan empat buku pertama dari seri tersebut. Seri Slough House oleh Mick Herron yang mengikuti Jackson Lamb dan timnya yang terdiri dari mata-mata MI5 yang diasingkan untuk bekerja di Slough House dekat stasiun bawah tanah Barbican di London. Mereka biasanya berakhir di sana karena aib profesional karena pelanggaran ringan seperti meninggalkan dokumen rahasia di kereta (Min Harper) atau karena alasan pribadi seperti masalah kecanduan (Marcus Longridge dan Catherine Standish) atau hanya karena kepribadian yang menjijikkan (Roderick Ho). Terlalu sulit untuk dipecat karena pelanggaran berat, “kuda lambat” yang tidak kompeten ini mengambil tugas-tugas kasar yaitu mengacak-acak surat-surat dan memilah-milah sampah, sementara para penguasa yang berada di markas utama di Regent’s Park berharap mereka pada akhirnya akan memilih untuk mengundurkan diri.

Buku pertama, Kuda Lambatdibuka dengan River Cartwright mengacaukan latihan penilaian di stasiun King’s Cross karena diberikan informasi palsu, sementara plot utamanya berkisar pada penculikan seorang pelajar Inggris oleh sel teroris. Ada banyak latar belakang dan pengembangan karakter yang harus diperhatikan di awal, tetapi setelah ditetapkan, serial ini berkembang dengan plot yang cepat dan banyak tikungan. Di dalam Singa Matiseorang mata-mata era Perang Dingin ditemukan tewas di bus pengganti rel dan ternyata memiliki hubungan dengan seorang oligarki Rusia. Di dalam Harimau Sejatisalah satu tim Slough House, Catherine Standish, diculik dan disandera. Di dalam Jalan HantuKakek River, David Cartwright, menjadi pelupa, hal ini kurang ideal mengingat dia juga mantan mata-mata.

Buku-buku Slough House memiliki alur cerita yang apik seperti yang Anda harapkan dari film thriller mata-mata, namun yang membuat serial ini membuat ketagihan baik di layar maupun di halaman adalah nada yang tidak masuk akal dan humor yang kering, menusuk politik tempat kerja dan birokrasi MI5 dengan kecerdasan pedas yang layak untuk The Thick of It (dan tampaknya bukan kebetulan bahwa salah satu penulis dan aktor The Thick of It, Will Smith, menjadi pelopor untuk Slow Horses). Kasar dan tidak terawat, Jackson Lamb adalah kebalikan dari kecanggihan James Bond yang ramah tamah, dan pertemuannya dengan Diana Taverner, Wakil Direktur Jenderal MI5 yang ambisius, selalu menjadi sorotan. Anggaran besar yang tersedia dari layanan streaming besar mengangkat adegan aksi set-piece dalam serial TV, sedangkan kekuatan bukunya terletak pada cara Herron menggambarkan monolog batin para karakter, yang sangat efektif untuk karakter seperti Roddy, peretas yang berbakat dan sombong.

Slow Horses pertama kali diterbitkan pada tahun 201o dan serial ini secara bertahap menjadi sukses dari mulut ke mulut. Dengan buku kesembilan dalam seri ini yang diterbitkan bulan ini, semoga buku ini terus berlanjut.

Di tempat lain, saya menikmatinya Pelajaran Membaca oleh Carol Atherton tentang drama, novel, dan puisi yang paling umum diajarkan di sekolah-sekolah Inggris. Hampir semua karya dalam kurikulum GCSE saya muncul – An Inspector Calls oleh JB Priestley, To Kill a Mockingbird oleh Harper Lee, Great Expectations oleh Charles Dickens dan My Last Duchess oleh Robert Browning – serta buku-buku lain yang telah ditambahkan kemudian seperti Noughts + Crosses oleh Malorie Blackman dan Coram Boy oleh Jamila Gavin. Buku ini disusun dengan cerdik dan terjalin dalam pengalaman Atherton sendiri dalam belajar bahasa Inggris di sekolah dan universitas serta pelatihan menjadi guru, yang berpuncak pada The History Boys karya Alan Bennett dan diskusi tentang nilai pengajaran sastra Inggris dan bagaimana hal itu berubah selama beberapa dekade.